協作工作流：應對全球時區挑戰

2024年01月04日在對視覺效果的持續需求的推動下，該行業正在蓬勃發展。
曾幾何時，VFX 工作室只從事自己的專案。
如今，隨著 VFX 的激增，工作室通常依賴於與其他工作室和供應商合作並利用他們的技能。
大多數大型 VFX 公司，如 ILM、Digital Domain、Wētā FX 和 RISE VFX，在全球都擁有多個設施。
隨著這種增長以及技術的進步，工作室能夠利用這些技能集和世界各地可用的資源。
由於工作分佈在眾多供應商之間，因此需要考慮許多因素，包括管道集成、資產和數據交換以及項目規劃。

對於 RISE VFX，Blue Beetle 和 The Last Voyage of the Demeter 是 RISE Berlin 和 RISE Stuttgart 團隊共用的節目，而 RISE London 和 RISE Munich 則共用 了驚奇小姐。
RISE VFX 的所有者/執行 VFX 製作人 Florian Gellinger 詳細介紹了如何確定專案的某些部分是否將在內部處理，哪些部分將外包給外部工作室。
“通常，我們將我們參與的每個節目分為創意和非創意任務。對我們來說，最重要的是，我們對我們所信任的 VFX 工作的各個方面擁有完全的創意擁有權和控制權，“Gellinger 說。
“當然，由於技能和省級回扣要求，我們確實會不時在柏林、科隆、倫敦、慕尼克和斯圖加特的五個工廠之間分享創意工作。但是，即使是我們認為外包的任何非創造性工作也需要符合客戶的安全要求、審計和審批流程。我們通常外包的工作包括動態摳像、油漆修復和相機匹配移動，如果我們自己沒有能力做的話。

Lola VFX 執行製片人 William Anderson 解釋了 Lola VFX 的初始流程。
“我們的製片人將首先與我們的一位內部節目主管一起審查鏡頭，並按鏡頭分解所需的所有任務。一旦確定了所有任務，我們就會考慮我們目前的員工和工作量。我們通常會外包更複雜/艱巨的動態摳像和 3D 跟蹤，因為它們往往是我們最大的瓶頸。話雖如此，我們總是在內部保留很大一部分，供我們的後輩工作並從中獲得經驗。

對於數位王國，工作量通常保留在內部，同時利用全球其他數位王國設施。
“我們全球數位王國工作室目前的足跡如此之大，以至於我們在數位王國地點之間分配專案工作時，通常會考慮多個因素。如果有一些工作溢出，我們可以考慮我們的一些合作夥伴外包供應商，我們將根據需要利用他們;然而，我們的主要作品分發是指在數位王國的全球工作室足跡內，“數位王國總裁兼首席運營官 Lala Gavgavian 說。

“數位王國的全球戰略位置...讓我們能夠在需要時進行擴展，並在我們居住的各個地區提供資源和訪問各種全球製作的機會。我們面臨的缺點是我們的團隊並不總是能夠在一個物理位置一起工作。因此，我們需要整合額外的溝通和團隊建設機會，以確保即使我們的團隊分佈在不同地點，我們也能保持強大的人際關係。—Lala Gavgavian，數位王國總裁兼首席運營官

ILM 的製作副總裁/執行製片人 Jeanie King 解釋說，當他們考慮投標階段時，他們會考慮確定專案的哪些部分將在內部處理，哪些部分將外包給外部工作室。
“我們試圖與客戶一起解決很多問題。首先，我們必須看到他們想要的數量和凈數量，以及我們如何在我們擁有的設施中實現這一點，“King 說。
“我們正在研究這個和節目，以及我們工作室的容量以及什麼會更經濟。我們在回扣更好的國家/地區有合作者，因此我們會去找他們，並與他們合作進行某些拍攝，並以這種方式進行。幾十年來，我們一直在這樣做，我們已經加入這些人和公司並與之合作，現在建立了良好的關係。多年來，我們與他們建立了一種速記，使每個人都受益。在內部，我們有幾個人，他們的職責是確保我們尋找可能想要合作的不同公司，嘗試新的關係，保持我們現有的關係，並確保它正常運作。

當談到數據和資產交換過程時，Gellinger 指出，對於與五個 RISE 設施中的任何一個共用的創意作品，它們具有統一的網路架構，使共用工作變得非常容易。
“文件在我們的伺服器之間自動同步，我們的製作團隊將任務分配給特定的藝術家，無論他們身在何處，從而初始化同步。有時，我們會讓藝術家在辦公室遠端登錄一台機器，該機器正在帶頭我們在特定節目中工作，無論如何，這種常見做法已經成為大流行期間家庭辦公室工作的標準。生產資料庫 RISEBASE 是我們在所有網站之間分配工作和跟蹤流程的中心樞紐。對於非創意外包工作，我們使用我們的 Signiant 伺服器，與經批准的第三方供應商共用檔序列，就像我們的客戶與我們共用材料一樣。

對於 Lola VFX，大部分交換過程都是在內部完成的。
“我們試圖始終意識到我們自己為了完成特定任務會要求什麼，”Anderson 說。
“顯然，這可能因專案而異，具體取決於現場捕獲的數據的範圍和數量。實際的數據交換本身是一個相當簡單的過程。我們利用安全且經批准的文件傳輸系統（如 Aspera）來交付 EXR、QT、Maya 檔等。供應商收到材料后，他們將進行審核，並告知我們是否有任何其他要求。根據他們的反饋，我們將盡我們所能進行調整。

對於目前受雇於 Refik Anadol Studio 的數位藝術家習 “Jake” Wang 來說，數據和資產交換過程偶爾會出現問題。
“這個過程並不總是線性的，因為客戶可能偶爾缺乏足夠的數據並求助於我們的代理檔進行更新。
例如，在為 HBO 的電視連續劇 《最後生還者 》製作以波士頓博物館為背景的預覽場景時，從客戶那裡收到的初始數據僅包括基本的 3D 環境和舞臺佈景藍圖。沒有提供紋理和概念藝術。因此，我不得不進行與原始視頻遊戲及其所基於的物理位置相關的研究。

ILM 的計算機圖形主管 Michael DiComo 指出，在外部，有相當常見的共享標準。
“每個工作室的管道都不同;每個人的渲染器都不同，外觀開發、紋理等，“他解釋道。
“我們提供基本的構建塊，然後任何公司都可以說，'我們會想出一些攝取腳本來表示，'我們知道你是如何交付這些東西的，這就是我們提取並轉化為我們自己的管道需求的方式。'從那裡，我們可以說它進入了我們的軟體包，讓我們在上面進行外觀開發。我們可以匹配材料、皮膚、布料、頭髮和所有其他東西。所有這些東西都是可共用數據的某種形式的非常低的公分母，通常是Maya和紋理或經典紋理貼圖、拆除貼圖、鏡面反射貼圖和凹凸貼圖的子目錄——所有這些東西在計算機圖形學中一直存在。事情就是這樣，繼續這樣做仍然很常見。

Lola VFX 和 RISE Visual Effects Studios 與 DNEG、Alchemy 24、AB VFX Studios、BOT VFX、Crazy Horse Effects、Fix FX、MARZ、Rodeo FX、Spin FX、PowerHouse VFX 等共用了 《怪奇物語 》的 VFX。
（圖片由 Netflix 提供）

“我們在回扣更好的國家/地區有合作者，因此我們會去找他們，與他們合作進行某些注射，並以這種方式進行。…在內部，我們有幾個人，他們的職責是確保我們尋找可能想要合作的不同公司，嘗試新的關係，保持我們現有的關係，並確保它正常工作。—Jeanie King，ILM 製作副總裁/執行製片人

“USD 是我們的姊妹公司 Pixar 開發並隨後開源的一種格式，”DiComo 繼續說道。
它現在是大多數視覺效果公司使用的全球標準。這是一種描述資產和鏡頭中所有元件的開放方式。隨著越來越多的軟體供應商和視覺效果公司採用 USD 作為其鏡頭和資產管道的主幹，我們意識到有一些方法可以實現更高的共用公分母，即您可以將資產與其所有元件檔放在一起。例如，現在有一個名為 Autodesk Standard Surface 的著色器。它與 Maya 一起免費提供，幾乎每家公司都使用 Maya，或者至少有許可證。如果您有 Maya，則可以渲染 Autodesk Standard Surface 資源。我們正在與其他有類似概念的供應商合作，瞭解如何共用讓我們所有人都更輕鬆的東西，因為現在的視覺效果遊戲在大多數情況下，並不是一個 VFX 工作室包攬一切。工作在工作室之間分配，它通過擁有多個供應商來降低風險。

Freefolk VFX 是一家總部位於英國的公司，最近參與了 Napoleon 和 Fast X 等專案，並強調了合作的重要性。
“我們是一個大約有 100 人的常駐團隊，在我們新的 Spitalfields 大樓裡為更多的藝術家提供了空間，當然也有很多遠端藝術家能夠加入我們，”Freefolk VFX 執行製作人 Meg Guidon 說。
“合作是很棒的——當各方都樂於一起參與並按原樣分擔負擔時，它的效果最好——然後所有的溝通流程、意見、資產、技能都得到共用，結果是一種現實積極的努力，將人們聯繫在一起，通過幽默、信任和努力工作建立新的工作關係。”

DNEG 是 Fast X 的領先供應商之一。
其他包括 Lola FX、Freefolk VFX、Belo FX、Outpost VFX、Ghost VFX、BlueBolt 和 ILM。
（圖片由環球影業提供）

數位王國全球協作工作流程的優勢在於，首先可以獲得特定專案所需的全球人才和獨特技能。 “數位王國遍佈全球的戰略位置使我們能夠在全球範圍內進行協作並獲得人才，而無需搬遷到一個特定的中心。這使我們能夠在需要時進行擴展，並在我們居住的各個地區提供資源和訪問各種全球生產的機會。我們面臨的缺點是我們的團隊並不總是能夠在一個物理位置一起工作。因此，我們需要納入額外的溝通和團隊建設機會，以確保即使我們的團隊分佈在不同的地方，我們也能保持牢固的人際關係，“Gavgavian 補充道。

“成功實施此類全球工作流程需要細緻的戰略規劃、部署有效的通信工具、建立強大的安全協定以及對熟練專案管理的警惕監督。這些措施共同緩解了固有的挑戰，同時利用了這種協作方法帶來的多重優勢。—習 “Jake” Wang，數字藝術家

“我想不出有多少專案是我們不與外部供應商合作的。我們的 任何星球大戰 專案都可以這樣說。利用全球資源真的很棒，“DiComo 說。 “儘管處理不同的時區可能很困難，但進入工作地點查看一堆鏡頭會有一些神奇的東西，你會覺得自己就像一夜之間神奇地到達了。在三藩市，你不再有人像過去那樣在墓地 [shifts] 工作了。King 也支援這一觀點，並補充道：「如果你在全球的多個地點工作，作為一家公司，你幾乎是 24/7 全天候工作。從物流上講，這很有挑戰性，但我們的製作團隊是一流的。

時區同時也是Lola VFX全球合作的最大優勢和劣勢。 “我們的主要工廠位於洛杉磯，但我們在倫敦也設有工廠。由於兩者幾乎相隔一整個工作日，我們可以在一天結束時將鏡頭交給一位英國藝術家，讓他在我們睡覺時進行拍攝，然後醒來后獲得出色的第一遍審核。雖然這是有益的，但當我們的英國藝術家在美國的截止日期前工作時，也可能是不利的。這些因素，無論好壞，都適用於我們與世界各地的供應商的合作。無論如何，利大於弊。擁有全球工作流程是我們每天都在使用的禮物。我們有能力與全球的專家合作，歸根結底，我相信這真正體現在我們的工作品質上，“Anderson 解釋道。

“這些相同的 [time zone] 因素，無論好壞，都適用於我們與世界各地的供應商的合作。無論如何，利大於弊。擁有全球工作流程是我們每天都在使用的禮物。我們有能力與全球的專家合作，歸根結底，我相信這真正體現在我們的工作品質上。—William Anderson，Lola VFX 執行製片人

正如 Wang 所詳述的那樣，全球協作工作流程提供了許多優勢：「最值得注意的是，可以不受限制地訪問國際人才庫。在當代環境中，尖端的全球工作流程和技術進步使個人和工作室都能夠利用這個廣泛的人才庫。鑒於 VFX 製作通常需要由藝術家、技術人員和創意專業人士組成的多元化團隊和諧協作，這種動態有助於獲得專業技能和創新的創意見解，這通常超出了當地資源的範圍。此外，它通過促進跨不同時區的 24/7 運營，大大提高了生產效率。舉例來說，行業領先的視覺特效工作室數位王國在其領域的前沿擁有三十年的經驗，並擴大了其全球影響力，在洛杉磯、溫哥華、蒙特利爾、北京、上海、香港、臺北和海得拉巴設有辦事處。

RISE London 和 RISE Munich 共同承擔 Disney+ 系列 《驚奇女士》 的 VFX 任務。此外，PixStone Images、MARZ、Od Studio、Perception 和 Trixter 也參與了此次合作。（圖片由 Marvel Studios 和 Disney+ 提供）

Wang 繼續說道，“儘管如此，全球協作工作流程帶來了一系列挑戰，包括通信複雜性、安全考慮等。例如，在我擔任音樂視頻專案的自由 3D 設計師期間，我遇到了 VFX 團隊位於越南的情況。由於使用了 UE5 的早期預覽版本和相關的通信失誤，我們在糾正因 UE5 中 3D 場景處理不當而導致的問題時遇到了意外延遲。總而言之，成功實施此類全球工作流程需要細緻的戰略規劃、部署有效的通信工具、建立強大的安全協定以及對熟練專案管理的警惕監督。這些措施共同有助於緩解固有的挑戰，同時利用這種合作方式帶來的多重優勢。