协作工作流：应对全球时区挑战

2024年01月04日在对视觉效果的持续需求的推动下，该行业正在蓬勃发展。
曾几何时，VFX 工作室只从事自己的项目。
如今，随着 VFX 的激增，工作室通常依赖于与其他工作室和供应商合作并利用他们的技能。
大多数大型 VFX 公司，如 ILM、Digital Domain、Wētā FX 和 RISE VFX，在全球都拥有多个设施。
随着这种增长以及技术的进步，工作室能够利用这些技能集和世界各地可用的资源。
由于工作分布在众多供应商之间，因此需要考虑许多因素，包括管道集成、资产和数据交换以及项目规划。

对于 RISE VFX，Blue Beetle 和 The Last Voyage of the Demeter 是 RISE Berlin 和 RISE Stuttgart 团队共享的节目，而 RISE London 和 RISE Munich 则共享 了惊奇小姐。
RISE VFX 的所有者/执行 VFX 制作人 Florian Gellinger 详细介绍了如何确定项目的某些部分是否将在内部处理，哪些部分将外包给外部工作室。
“通常，我们将我们参与的每个节目分为创意和非创意任务。对我们来说，最重要的是，我们对我们所信任的 VFX 工作的各个方面拥有完全的创意所有权和控制权，“Gellinger 说。
“当然，由于技能和省级回扣要求，我们确实会不时在柏林、科隆、伦敦、慕尼黑和斯图加特的五个工厂之间分享创意工作。但是，即使是我们认为外包的任何非创造性工作也需要符合客户的安全要求、审计和审批流程。我们通常外包的工作包括动态抠像、油漆修复和相机匹配移动，如果我们自己没有能力做的话。

Lola VFX 执行制片人 William Anderson 解释了 Lola VFX 的初始流程。
“我们的制片人将首先与我们的一位内部节目主管一起审查镜头，并按镜头分解所需的所有任务。一旦确定了所有任务，我们就会考虑我们目前的员工和工作量。我们通常会外包更复杂/艰巨的动态抠像和 3D 跟踪，因为它们往往是我们最大的瓶颈。话虽如此，我们总是在内部保留很大一部分，供我们的后辈工作并从中获得经验。

对于数字王国，工作量通常保留在内部，同时利用全球其他数字王国设施。
“我们全球数字王国工作室目前的足迹如此之大，以至于我们在数字王国地点之间分配项目工作时，通常会考虑多个因素。如果有一些工作溢出，我们可以考虑我们的一些合作伙伴外包提供商，我们将根据需要利用他们;然而，我们的主要作品分发是指在数字王国的全球工作室足迹内，“数字王国总裁兼首席运营官 Lala Gavgavian 说。

“数字王国的全球战略位置...让我们能够在需要时进行扩展，并在我们居住的各个地区提供资源和访问各种全球制作的机会。我们面临的缺点是我们的团队并不总是能够在一个物理位置一起工作。因此，我们需要整合额外的沟通和团队建设机会，以确保即使我们的团队分布在不同地点，我们也能保持强大的人际关系。—Lala Gavgavian，数字王国总裁兼首席运营官

ILM 的制作副总裁/执行制片人 Jeanie King 解释说，当他们考虑投标阶段时，他们会考虑确定项目的哪些部分将在内部处理，哪些部分将外包给外部工作室。
“我们试图与客户一起解决很多问题。首先，我们必须看到他们想要的数量和净数量，以及我们如何在我们拥有的设施中实现这一点，“King 说。
“我们正在研究这个和节目，以及我们工作室的容量以及什么会更经济。我们在回扣更好的国家/地区有合作者，因此我们会去找他们，并与他们合作进行某些拍摄，并以这种方式进行。几十年来，我们一直在这样做，我们已经加入这些人和公司并与之合作，现在建立了良好的关系。多年来，我们与他们建立了一种速记，使每个人都受益。在内部，我们有几个人，他们的职责是确保我们寻找可能想要合作的不同公司，尝试新的关系，保持我们现有的关系，并确保它正常运作。

当谈到数据和资产交换过程时，Gellinger 指出，对于与五个 RISE 设施中的任何一个共享的创意作品，它们具有统一的网络架构，使共享工作变得非常容易。
“文件在我们的服务器之间自动同步，我们的制作团队将任务分配给特定的艺术家，无论他们身在何处，从而初始化同步。有时，我们会让艺术家在办公室远程登录一台机器，该机器正在带头我们在特定节目中工作，无论如何，这种常见做法已经成为大流行期间家庭办公室工作的标准。生产数据库 RISEBASE 是我们在所有站点之间分配工作和跟踪流程的中心枢纽。对于非创意外包工作，我们使用我们的 Signiant 服务器，与经批准的第三方供应商共享文件序列，就像我们的客户与我们共享材料一样。

对于 Lola VFX，大部分交换过程都是在内部完成的。
“我们试图始终意识到我们自己为了完成特定任务会要求什么，”Anderson 说。
“显然，这可能因项目而异，具体取决于现场捕获的数据的范围和数量。实际的数据交换本身是一个相当简单的过程。我们利用安全且经批准的文件传输系统（如 Aspera）来交付 EXR、QT、Maya 文件等。供应商收到材料后，他们将进行审核，并告知我们是否有任何其他要求。根据他们的反馈，我们将尽我们所能进行调整。

对于目前受雇于 Refik Anadol Studio 的数字艺术家习 “Jake” Wang 来说，数据和资产交换过程偶尔会出现问题。
“这个过程并不总是线性的，因为客户可能偶尔缺乏足够的数据并求助于我们的代理文件进行更新。
例如，在为 HBO 的电视连续剧 《最后生还者 》制作以波士顿博物馆为背景的预览场景时，从客户那里收到的初始数据仅包括基本的 3D 环境和舞台布景蓝图。没有提供纹理和概念艺术。因此，我不得不进行与原始视频游戏及其所基于的物理位置相关的研究。

ILM 的计算机图形主管 Michael DiComo 指出，在外部，有相当常见的共享标准。
“每个工作室的管道都不同;每个人的渲染器都不同，外观开发、纹理等，“他解释道。
“我们提供基本的构建块，然后任何公司都可以说，'我们会想出一些摄取脚本来表示，'我们知道你是如何交付这些东西的，这就是我们提取并转化为我们自己的管道需求的方式。'从那里，我们可以说它进入了我们的软件包，让我们在上面进行外观开发。我们可以匹配材料、皮肤、布料、头发和所有其他东西。所有这些东西都是可共享数据的某种形式的非常低的公分母，通常是 Maya 和纹理或经典纹理贴图、拆除贴图、镜面反射贴图和凹凸贴图的子目录——所有这些东西在计算机图形学中一直存在。事情就是这样，继续这样做仍然很常见。

Lola VFX 和 RISE Visual Effects Studios 与 DNEG、Alchemy 24、AB VFX Studios、BOT VFX、Crazy Horse Effects、Fix FX、MARZ、Rodeo FX、Spin FX、PowerHouse VFX 等共享了 《怪奇物语 》的 VFX。
（图片由 Netflix 提供）

“我们在回扣更好的国家/地区有合作者，因此我们会去找他们，与他们合作进行某些注射，并以这种方式进行。…在内部，我们有几个人，他们的职责是确保我们寻找可能想要合作的不同公司，尝试新的关系，保持我们现有的关系，并确保它正常工作。—Jeanie King，ILM 制作副总裁/执行制片人

“USD 是我们的姊妹公司 Pixar 开发并随后开源的一种格式，”DiComo 继续说道。
“它现在是大多数视觉效果公司使用的全球标准。这是一种描述资产和镜头中所有组件的开放方式。随着越来越多的软件供应商和视觉效果公司采用 USD 作为其镜头和资产管道的主干，我们意识到有一些方法可以实现更高的共享公分母，即您可以将资产与其所有组件文件放在一起。例如，现在有一个名为 Autodesk Standard Surface 的着色器。它与 Maya 一起免费提供，几乎每家公司都使用 Maya，或者至少有许可证。如果您有 Maya，则可以渲染 Autodesk Standard Surface 资源。我们正在与其他有类似概念的供应商合作，了解如何共享让我们所有人都更轻松的东西，因为现在的视觉效果游戏在大多数情况下，并不是一个 VFX 工作室包揽一切。工作在工作室之间分配，它通过拥有多个供应商来降低风险。

Freefolk VFX 是一家总部位于英国的公司，最近参与了 Napoleon 和 Fast X 等项目，并强调了合作的重要性。
“我们是一个大约有 100 人的常驻团队，在我们新的 Spitalfields 大楼里为更多的艺术家提供了空间，当然也有很多远程艺术家能够加入我们，”Freefolk VFX 执行制作人 Meg Guidon 说。
“合作是很棒的——当各方都乐于一起参与并按原样分担负担时，它的效果最好——然后所有的沟通流程、意见、资产、技能都得到共享，结果是一种现实积极的努力，将人们联系在一起，通过幽默、信任和努力工作建立新的工作关系。”

DNEG 是 Fast X 的领先供应商之一。
其他包括 Lola FX、Freefolk VFX、Belo FX、Outpost VFX、Ghost VFX、BlueBolt 和 ILM。
（图片由环球影业提供）

数字王国全球协作工作流程的优势在于，首先可以获得特定项目所需的全球人才和独特技能。 “数字王国遍布全球的战略位置使我们能够在全球范围内进行协作并获得人才，而无需搬迁到一个特定的中心。这使我们能够在需要时进行扩展，并在我们居住的各个地区提供资源和访问各种全球生产的机会。我们面临的缺点是我们的团队并不总是能够在一个物理位置一起工作。因此，我们需要纳入额外的沟通和团队建设机会，以确保即使我们的团队分布在不同的地方，我们也能保持牢固的人际关系，“Gavgavian 补充道。

“成功实施此类全球工作流程需要细致的战略规划、部署有效的通信工具、建立强大的安全协议以及对熟练项目管理的警惕监督。这些措施共同缓解了固有的挑战，同时利用了这种协作方法带来的多重优势。—习 “Jake” Wang，数字艺术家

“我想不出有多少项目是我们不与外部供应商合作的。我们的 任何星球大战 项目都可以这样说。利用全球资源真的很棒，“DiComo 说。 “尽管处理不同的时区可能很困难，但进入工作地点查看一堆镜头会有一些神奇的东西，你会觉得自己就像一夜之间神奇地到达了。在旧金山，你不再有人像过去那样在墓地 [shifts] 工作了。King 也支持这一观点，并补充道：“如果你在全球的多个地点工作，作为一家公司，你几乎是 24/7 全天候工作。从物流上讲，这很有挑战性，但我们的制作团队是一流的。

时区同时也是 Lola VFX 全球合作的最大优势和劣势。 “我们的主要工厂位于洛杉矶，但我们在伦敦也设有工厂。由于两者几乎相隔一整个工作日，我们可以在一天结束时将镜头交给一位英国艺术家，让他在我们睡觉时进行拍摄，然后醒来后获得出色的第一遍审核。虽然这是有益的，但当我们的英国艺术家在美国的截止日期前工作时，也可能是不利的。这些因素，无论好坏，都适用于我们与世界各地的供应商的合作。无论如何，利大于弊。拥有全球工作流程是我们每天都在使用的礼物。我们有能力与全球的专家合作，归根结底，我相信这真正体现在我们的工作质量上，“Anderson 解释道。

“这些相同的 [time zone] 因素，无论好坏，都适用于我们与世界各地的供应商的合作。无论如何，利大于弊。拥有全球工作流程是我们每天都在使用的礼物。我们有能力与全球的专家合作，归根结底，我相信这真正体现在我们的工作质量上。—William Anderson，Lola VFX 执行制片人

正如 Wang 所详述的那样，全球协作工作流程提供了许多优势：“最值得注意的是，可以不受限制地访问国际人才库。在当代环境中，尖端的全球工作流程和技术进步使个人和工作室都能够利用这个广泛的人才库。鉴于 VFX 制作通常需要由艺术家、技术人员和创意专业人士组成的多元化团队和谐协作，这种动态有助于获得专业技能和创新的创意见解，这通常超出了当地资源的范围。此外，它通过促进跨不同时区的 24/7 运营，大大提高了生产效率。举例来说，行业领先的视觉特效工作室数字王国在其领域的前沿拥有三十年的经验，并扩大了其全球影响力，在洛杉矶、温哥华、蒙特利尔、北京、上海、香港、台北和海得拉巴设有办事处。

RISE London 和 RISE Munich 共同承担 Disney+ 系列 《惊奇女士》 的 VFX 任务。此外，PixStone Images、MARZ、Od Studio、Perception 和 Trixter 也参与了此次合作。（图片由 Marvel Studios 和 Disney+ 提供）

Wang 继续说道，“尽管如此，全球协作工作流程带来了一系列挑战，包括通信复杂性、安全考虑等。例如，在我担任音乐视频项目的自由 3D 设计师期间，我遇到了 VFX 团队位于越南的情况。由于使用了 UE5 的早期预览版本和相关的通信失误，我们在纠正因 UE5 中 3D 场景处理不当而导致的问题时遇到了意外延迟。总而言之，成功实施此类全球工作流程需要细致的战略规划、部署有效的通信工具、建立强大的安全协议以及对熟练项目管理的警惕监督。这些措施共同有助于缓解固有的挑战，同时利用这种合作方式带来的多重优势。