V-Ray sur le petit écran : donner vie à « The Last of Us »

Décembre 6, 2024

En vedette sur Chaos

Découvrez comment Digital Domain a contribué à donner vie au monde post-apocalyptique de The Last of Us avec l’aide de V-Ray pour Maya, et comment ils l’ont fait en quelques semaines.

Résumé:

Digital Domain, avec plus de 30 ans d’expérience dans l’industrie des effets visuels, est célèbre pour la création de paysages photoréalistes pour des projets de grande envergure. Lorsqu’il a été approché par l’équipe de The Last of Us de HBO, Digital Domain avait six semaines pour créer les environnements détaillés nécessaires à la série. L’équipe s’est appuyée sur sa solution de rendu de confiance, V-Ray for Maya, pour maximiser l’efficacité de son flux de travail créatif et s’assurer de fournir des résultats de haute qualité dans des délais serrés. Grâce aux capacités de V-Ray, Digital Domain a terminé les scènes à temps, y compris un superbe survol d’un pont qui a donné le ton de la série si efficacement qu’il a été présenté dans la bande-annonce.

Nominé pour 24 Emmys et en remportant huit, dont celui des meilleurs effets visuels spéciaux dans une saison ou un film, The Last of Us a certainement fait une entrée impressionnante dans le paysage télévisuel avec sa saison inaugurale.

La série dramatique post-apocalyptique est basée sur la célèbre franchise de jeux vidéo et met en vedette un casting de stars, dont Pedro Pascal et Bella Ramsey. Avec des millions de fans à travers le monde, il y avait une pression non négligeable pour donner vie à la décadence silencieuse du monde. C’est cet accent mis sur la création d’un environnement crédible et vivable qui a finalement conduit les superviseurs VFX Alex Wang et Sean Nowlan à contacter Mitchell Drain et l’équipe de la société d’effets visuels Digital Domain.

Drain a plus de 30 ans d’expérience dans l’industrie des effets visuels et se spécialise dans les effets visuels du monde réel. Digital Domain est connu dans l’industrie pour la création d’environnements à couper le souffle, avec une spécialisation dans la génération de paysages photoréalistes que le public peut croire réels. Lorsqu’ils ont été approchés pour commencer à travailler sur la série, l’équipe n’a eu que six semaines pour créer les plans nécessaires.

Tirer parti de V-Ray pour des résultats photoréalistes

L’un des éléments clés qui a permis aux artistes de Digital Domain de progresser si efficacement dans le projet a été leur connaissance approfondie de V-Ray, le logiciel de rendu photo-réaliste créé par Chaos. V-Ray a été la solution de rendu de prédilection de Digital Domain pour presque tous leurs projets créatifs récents. Sa polyvalence et sa capacité à fournir des résultats photoréalistes époustouflants en ont fait un choix évident pour le projet. L’intégration de V-Ray dans le pipeline de Digital Domain a garanti non seulement rapidité et efficacité, mais aussi une qualité visuelle inégalée.

« En fin de compte, cela nous permet d’atteindre la ligne d’arrivée si rapidement, par rapport à beaucoup d’autres normes. Vous obtenez 80 % dès la sortie de la boîte, puis vous l’affinez un peu à partir de là », explique Bob White, responsable CG chez Digital Domain. « C’est souvent le cas avec beaucoup d’autres rendus : vous devez gravir les échelons pour atteindre ces 80 %, ce qui prend beaucoup plus de temps lorsque vous avez une date limite. »

Avec Maya comme principal outil de modélisation et de texturation et Houdini à portée de main pour les effets visuels, la synergie entre les composants logiciels a jeté les bases de la réussite du projet.

Au cœur de la vision créative du projet se trouvait le concept de beauté au milieu de la décadence, quelque chose qui est une pierre angulaire thématique du monde de The Last of Us, à la fois dans la série télévisée et dans le jeu vidéo. L’équipe a méticuleusement conçu des environnements qui dépeignent le dépassement incessant de la nature sur les structures artificielles. Drain explique : « C’était censé avoir presque une sorte de beauté, et transmettre que la nature prend le dessus sur l’homme. L’une des principales choses que nous avons eues, c’est cette idée que c’est censé être beau à sa manière. Il y a de la décomposition, mais dans cette décadence, ils voulaient de la beauté.

Trouver un équilibre entre créativité et délais serrés

Alors que la vision créative de la série s’est inspirée de son homologue de jeu vidéo, le matériel de référence ne manquait pas pour l’apparence potentielle de la série. L’équipe était consciente qu’il y avait des éléments qui devraient être remodelés pour la télévision afin d’aider à maintenir la crédibilité de l’histoire et l’immersion du public dans le monde. « Beaucoup d’artistes connaissaient très bien le jeu et voulaient bien s’y prendre », explique Drain. « Mais la vérité est que c’est différent en ce sens qu’il s’agit d’un portrait photoréaliste réaliste et dramatique ou d’une interprétation, si vous voulez, de ce que le jeu apporte. »

Krista McLean, superviseure du département des environnements chez Digital Domain, ajoute : « Je pense que ce qui est intéressant, c’est que, dans une certaine mesure, vous êtes presque en train de revenir en arrière. L’objectif est de prendre quelque chose que vous savez être vraiment immersif, dans un monde de jeu, et de l’amener dans quelque chose qui présente ce genre de réalisme dont vous avez besoin pour la télévision épisodique.

Une chose que l’équipe a dû bien faire en honorant le matériel source était la représentation du champignon Cordyceps. Cet élément emblématique de la franchise a été créé en collaboration avec d’autres fournisseurs pour assurer une continuité sans faille entre chaque itération du champignon à travers la série.

Innover sous pression

Alors que la vision créative de l’émission a guidé le parcours de l’équipe, des défis ont émergé qui nécessitaient des solutions innovantes. L’échéancier serré a posé des obstacles organisationnels, nécessitant un équilibre entre créativité et efficacité. « Dans ce cas particulier, le volume n’était pas particulièrement élevé, mais les attentes étaient élevées pour les prises de vue », explique Drain. « Donc, il s’agissait vraiment de savoir comment nous pouvions faire en sorte que cela ressemble à une série sur laquelle nous avons passé six mois alors que nous n’avons vraiment que six semaines ? »

Ces défis ont forcé l’équipe à faire preuve de créativité lors de la génération de son flux de travail pour le projet, ce qui a conduit à la décision de combiner des techniques de composition 2D traditionnelles avec des méthodes de rendu plus avancées pour améliorer le paysage numérique. Ce sont des apprentissages que Drain a hâte d’apporter dans de futurs projets. « Le processus nous a permis d’être suffisamment agiles pour changer les notes du directeur et du superviseur. C’était magnifique et ça a vraiment bien fonctionné et je me promets de m’en souvenir pour de futurs projets qui risquent d’être tout aussi compliqués.

Un survol inoubliable : la séquence du pont

Parmi les nombreux triomphes de The Last of Us, certains clichés se démarquent comme un témoignage de l’art et des prouesses techniques de Digital Domain. Le survol époustouflant du pont, symbolisant la transition de la décadence urbaine à la nature sauvage, est rapidement devenu l’un des plans les plus marquants de la série. Il est également présenté dans la bande-annonce principale de la série, donnant aux fans un premier aperçu du monde de la série. « Ce que j’aime dans cette photo, c’est qu’elle est tellement vaste, et je pense qu’elle couvre tout ce qu’on nous a demandé de faire en une seule fois », explique Drain. Cette convergence des disciplines a permis de donner vie au plan pour le public.

Grâce à son engagement envers l’excellence et l’innovation, Digital Domain a pu donner vie à l’univers de la série télévisée The Last of Us, contribuant ainsi à captiver le public du monde entier. Le tournage de la deuxième saison est en cours.