Echo de Marvel Television : Comment Digital Domain a texturé une séquence d’origine de super-héros avec Mari

Septembre 13, 2024

En vedette sur Creative Bloq

Les experts en VFX de Digital Domain révèlent comment le logiciel de peinture 3D de Foundry a contribué à représenter les mythes d’une communauté rarement vue à l’écran pour la dernière série en direct de Marvel.

(Crédit image : Marvel Studios)

Lorsque Echo a fait ses débuts sur Disney+, elle a fait la une des journaux pour être la première série télévisée Marvel destinée à un public mature. Les fans, cependant, savaient qu’Echo représentait une première beaucoup plus importante. Le personnage principal de la série - en quête de pouvoir et de vengeance après les événements de Hawkeye de 2021 - est le premier super-héros sourd et autochtone à être représenté dans le Marvel Cinematic Universe.

Pour les experts en effets visuels de Digital Domain, qui ont travaillé sur tout, de X-Men à Avengers : Infinity War, aider à donner vie à une histoire aussi révolutionnaire était une chance d’emmener les visuels de super-héros dans une nouvelle direction. Lors d’une récente conversation avec David Liu, superviseur CG, et Nick Cosmi, superviseur du spectacle de textures, Creative Bloq a appris comment l’équipe a accompli cela avec l’aide de Mari de Foundry, le principal logiciel de peinture de textures de Digital Domain.

Une plongée profonde dans l’histoire des Choctaws

(Crédit image : Marvel Studios)

« Echo est l’histoire de Maya Lopez, qui se déroule cinq mois après Hawkeye, alors qu’elle fuit la colère de son ancien employeur et retourne dans sa ville natale », commence David, qui a également travaillé sur Spider-Man : No Way Home pour Digital Domain. « L’histoire raconte que Maya retourne à ses racines Choctaw, donc son héritage devait se traduire à travers tout dans nos visuels. »

Pour représenter de manière authentique l’héritage culturel de Maya, Marvel a engagé des représentants du peuple Choctaw pour créer des références visuelles pour la série. Ces références ont ensuite été utilisées tout au long de la série, y compris la séquence d’ouverture du premier épisode, qui dépeint une légende de la tradition Choctaw. La séquence donne vie à l’histoire de la création de Chafa, le premier ancêtre Choctaw. Chafa naît dans une grotte souterraine avec d’autres ancêtres, émergeant d’un bassin d’eau. Soudain, un tremblement de terre provoque l’effondrement de la grotte, et Chafa aide les autres ancêtres à s’échapper. Lorsqu’ils émergent sur un monticule herbeux, ils se débarrassent de leur peau d’argile pour révéler leur forme humaine.

En raison de la lourdeur des effets visuels impliqués, notamment la destruction de la grotte et la transition des ancêtres de l’argile à l’homme, la post-production de la séquence a consisté à remplacer un décor et des acteurs pratiques par un environnement 3D et des doublures numériques. Pour ce faire, l’équipe de Digital Domain a travaillé avec Clear Angle Studios pour scanner lidar le plateau et les acteurs, chacun d’entre eux ayant un maquillage à base d’argile pratique appliqué sur leur peau. Ces numérisations ont ensuite été utilisées comme références de base pour les reconstruire en 3D. Les acteurs ont également été rotoscopés à l’aide du logiciel de composition Nuke de Foundry afin de préserver leurs performances pour les doubles numériques.

« Mari nous a permis de mieux correspondre à la référence de texture exacte du scan », explique David. « C’était nécessaire sur une séquence comme celle-ci, qui impliquait des moments comme celui où Chafa émerge de la piscine, où l’assiette et le personnage CG se fondent dans le même plan. »

Texturation des doubles d’Echo

(Crédit image : Marvel Studios)

Digital Domain a fini par créer quatre personnages pour la séquence de naissance de Chafa : un double numérique masculin et un double numérique féminin, chacun avec une version humaine et argile de son maillage. Tous avaient la même disposition UV. « Nous avons commencé par intégrer notre maillage humain générique à la géométrie de balayage de Clear Angle », ajoute Nick. « Bien que Mari puisse transférer des cartes de la géométrie numérisée directement vers notre maillage de studio, nous avons constaté que la carte de réflectivité de la lumière albédo fournie n’était pas la résolution idéale pour la production. »

Pour résoudre ce problème, les artistes de Digital Domain ont utilisé des ressources supplémentaires de Clear Angle, notamment la disposition de la caméra et les photos haute résolution des acteurs numérisés. Toutes les photos utilisables ont été collectées dans Nuke. Une carte a ensuite été appliquée dans Nuke pour déformer les photos et effectuer toute correction colorimétrique nécessaire. Enfin, les images non déformées et corrigées en couleur ont été importées dans Mari avec les dispositions de caméra de Clear Angle. Une fois les rapports d’image verrouillés, les artistes ont pu reprojeter des textures de bien meilleure qualité sur les modèles de personnages.

« Alors que la plupart des acteurs de l’industrie s’efforcent d’évoluer vers des textures et des matériaux procéduraux, la projection de photos reste le flux de travail le plus essentiel pour nous chez Digital Domain lors de la recréation d’éléments texturés 1:1, en particulier pour les personnages », explique Nick. « Je fais des allers-retours entre Nuke et Mari, en identifiant les images absolument nécessaires pour couvrir l’ensemble de l’actif. Et, tant que je vérifie mes couleurs et mes valeurs en cours de route, et que je reste organisé en gardant le nom des photos et des appareils photo identiques, il est possible de créer un passage diffus couvrant tout le corps en une journée.

La différence Mari

(Crédit image : Marvel Studios)

Au moment où la séquence d’ouverture d’Echo était terminée, Mari s’était avérée essentielle au processus de texturation des caractères de Digital Domain. Les artistes ont pu s’appuyer sur l’ensemble d’outils de peinture de Mari pour donner vie aux textures en observant les photos et en faisant correspondre les détails, ce qui leur a permis de fournir des ressources complexes avec des flux de travail conviviaux pour les artistes.

« Notre studio fait confiance à Mari depuis des années avec nos humains numériques », conclut Nick. « En tant que peintre et illustrateur traditionnel, j’aime peindre à la main autant que possible lorsque je travaille sur des ressources, et Mari ne m’a jamais laissé tomber lorsqu’il s’agit de préserver la résolution ou l’efficacité. C’est toujours le moteur de notre département et autour duquel notre pipeline est construit. Mari était la solution idéale pour Echo, car les outils sont conviviaux et nous ont fourni de nombreuses façons d’appliquer des techniques artistiques traditionnelles en associant l’œuvre à des sujets réels.