VFX : TRAVAIL WANDAVISION DE DIGITAL DOMAIN

LOS ANGELES – Dans le dernier épisode de WandaVision de Marvel Studios, le super-héros Vision (Paul Bettany) affronte l'un des ennemis les plus dangereux qu'il ait jamais affrontés : lui-même. La bataille entre les visions «rouge» et «blanche» a été un moment décisif pour la série et a été rendue possible grâce aux collaborateurs de longue date de Marvel Studios, Digital Domain (www.digitaldomain.com).

"Nous travaillons avec Marvel Studios depuis plus d'une décennie, et dès que nous avons vu les scripts de WandaVision, nous savions que ce serait difficile et ambitieux, mais nous étions ravis d'y jouer un rôle clé", note John Fragomeni, président mondial des effets visuels chez Digital Domain. "Les histoires de Marvel Studios exigent le plus haut niveau de qualité quel que soit le support, nous avons donc utilisé le même pipeline que celui que nous avons utilisé sur Captain Marvel et Avengers: Endgame pour donner au public un vrai régal à la maison."

Reprenant quelques semaines seulement après les événements d'Avengers: Endgame, WandaVision commence par un mystère : pourquoi Wanda Maximoff (Elizabeth Olsen) et Vision vivent-ils leur vie en tant que couple marié dans une sitcom ? Et comment Vision est-il encore vivant ? Au cours de neuf épisodes, le trope de la sitcom passe de décennie en décennie, alors que le monde réel commence lentement à s'infiltrer.

Au total, Digital Domain a livré plus de 350 plans VFX pour la série en streaming, dont la majeure partie était centrée sur la Vision. Le travail a commencé par des scans corporels complets de Bettany jouant à la fois la Vision Rouge et la Vision Blanche. De nouvelles captures faciales ont ensuite été prises pour fournir des modèles haute fidélité à partir desquels travailler, tandis que des animations d'images clés ont été créées pour former la base des modèles utilisés pour créer des doubles numériques pour les prises de vue où les effets pratiques n'étaient pas possibles.

Parallèlement au travail corporel, des scans ont été effectués sur les costumes rouges et blancs pour créer une topologie. Des photographies haute résolution ont également été prises pour créer les textures qui ont ensuite été mappées. C'était particulièrement important pendant le combat décisif, car les deux Visions devaient résister à un examen minutieux alors qu'elles se débattaient et volaient dans le ciel.

« Pour WandaVision, nous avions des dizaines d'artistes et de techniciens Digital Domain travaillant sur trois sites et deux pays », note Marion Spates, superviseur des effets visuels chez Digital Domain. "Chaque département s'est coordonné avec les autres pour s'assurer que tout - du gréage à l'animation en passant par le tissu - était sur la même longueur d'onde. Cela nous a donné la flexibilité de créer des effets au niveau des fonctionnalités dans un délai de télévision sans manquer un battement. »

Le travail de Digital Domain sur la Vision est apparu pour la première fois dans l'épisode « Interruption du programme ». Après avoir affronté un intrus qui rapproche un peu plus la réalité de chez elle, Wanda a un aperçu de la mort de Vision des mains de Thanos. Digital Domain a intégré la tête infographie de la Vision à la performance de Bettany, et les artistes ont déplacé sa performance faciale - y compris les yeux, le nez et le "museau" - pour s'assurer que les panneaux infographiques se déplaçaient correctement. Le résultat était un look horrible, notamment son front renfoncé là où la pierre de l’esprit a été arrachée de force, laissant un divot impossible à créer avec des effets pratiques.

Le public a de nouveau été confronté à la mort de Vision dans l'épisode « Previously On ». Après avoir appris que son corps a été récupéré par une agence gouvernementale ténébreuse, le public est mis en contact avec la vision toute blanche, construite à partir des restes de l'original. La vision blanche, interprétée par Bettany avec des modifications numériques et des retouches par Digital Domain, apparaît comme une image miroir pâle et fantomatique de son ancien moi, avec des yeux synthétiques inhumains, un circuit bleu à la place de la pierre mentale de l'original et quelques modifications mineurs des éléments de section.

Lorsque la Vision Blanche arrive à Westview, un combat avec la Vision Rouge s'ensuit, y compris un duel aérien qui a nécessité une combinaison d'effets pratiques de câbles et de doubles numériques infographiques. Pour les gros plans, Bettany a filmé chaque côté du conflit, une fois en tant que Vision Rouge et à nouveau en tant que Vision Blanc, pour donner vie à deux performances visuellement similaires, mais radicalement différentes. Digital Domain a remplacé la tête du cascadeur par celle de Bettany ou cela était nécessaire et a intégré ses modèles infographiques dans chacune des plaques de Bettany, qui ont été modifiées pour rendre la transition transparente. Le résultat a donné à Bettany une performance entièrement nuancée pour chaque côté du combat.

Depuis son introduction au MCU, Vision est resté l'un de ses super-héros les plus puissants. En plus d'un puissant faisceau d'énergie, il possède la capacité unique de modifier sa densité pour passer à travers les objets ou se matérialiser à l'intérieur de quelque chose – ou de quelqu'un. Au cours de leur combat, une Vision tenterait d'utiliser cette capacité pour mettre en phase un bras ou une jambe à l'intérieur de son adversaire pour l'empaler, seulement pour que l'autre Vision augmente sa densité et tente de piéger l'autre sur place. Il s'agissait d'un combat unique en son genre pour le MCU, et Digital Domain s'est appuyé sur un nouveau logiciel propriétaire de résolution de peau, de graisse, de fascia et de muscle pour y arriver.

Le nouvel "outil de transfert musculaire" de Digital Domain a permis aux artistes de déplacer automatiquement des modèles musculaires d'un personnage à un autre, en s'adaptant à la forme de la peau extérieure. Ils pourraient ensuite le déformer de l'extérieur pour aider à créer une bataille où chaque vision essayait de se déplacer à travers l'autre. Les artistes ont ensuite exporté le modèle musculaire de Vision vers les artistes de modélisation, où la peau a reçu un aspect synthézoïde de haute technologie pour mettre en évidence sa nature vibranium.

La bataille de phase se terminant dans une impasse, le combat s'est ensuite déplacé vers la bibliothèque de Westview et une conversation entre les deux qui aura un impact durable sur l'avenir du MCU. Bettany a de nouveau été filmé des deux côtés de la conversation et, en utilisant les mêmes techniques que le combat, Digital Domain a contribué à transformer un débat philosophique en l'un des moments les plus importants de la série. Puis vint la sorcière écarlate.

En plus de son travail avec Vision, Digital Domain a créé les effets du combat de Wanda avec la sorcière Agatha Harkness (Kathryn Hahn) dans et au-dessus de Westview. Alors que les deux se livraient à un duel surpuissant digne de n'importe quel long métrage de Marvel Studios, la bataille a vu l'introduction de deux nouveaux éléments dans le MCU : la magie du chaos et les débuts officiels de Scarlet Witch.

Alors que Wanda combat Agatha, ses pouvoirs continuent d'évoluer. Ses capacités « hex » établies – représentées visuellement par un enchevêtrement d'énergie rouge vif tourbillonnant – ont changé au point où elle peut réécrire la réalité. Pour transmettre ce changement, Digital Domain a travaillé avec les cinéastes pour déterminer l'aspect visuel de la magie du chaos. Des dizaines d'options ont été envisagées avant de sélectionner un effet où les visuels rouges familiers de Wanda ont acquis une teinte plus sinistre et plus sombre, et la fonction d'énergie a pris plus de dimensions.

Avec la magie du chaos tourbillonnant autour d'elle, Wanda embrasse ensuite son nouveau rôle de sorcière écarlate, avec un nouveau costume qui honore les bandes dessinées, d'une manière réaliste et ancrée. Travaillant à partir d'œuvres d'art fournies par Marvel Studios, les artistes de Digital Domain ont construit le costume à partir de numérisations et de photographies haute résolution, et lui ont donné du mouvement, aidant Wanda à descendre du ciel avec la magie du chaos tout autour. Ces modèles ont ensuite aidé à créer le plan final de la série, alors que Wanda et la sorcière écarlate se préparent toutes les deux pour l'avenir.

Avec WandaVision terminé et désormais disponible en streaming exclusivement sur Disney +, la collaboration de Digital Domain et Marvel Studios se poursuit avec les prochains Black Widow, Spider-Man: No Way Home, Doctor Strange in the Multiverse of Madness et plus encore.