Le domaine numérique apporte de l’eau, du feu et de nouveaux personnages du MCU à la bataille décisive dans « Black Panther : Wakanda Forever »

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Le travail VFX comprenait une armée de Talokanil, l’introduction d’Ironheart, l’armure de l’Ange de minuit et le nouveau Black Panther en action

LOS ANGELES — 5 décembre 2022 — Dans le dernier long métrage de Marvel Studios, Black Panther : Wakanda Forever, deux mondes s’entrechoquent avec des résultats brutaux.
Les Wakandais technologiquement avancés et les féroces guerriers de Talokan s’affrontent en haute mer, tandis qu’une bataille décisive entre le nouveau Black Panther et le chef de Talokanil, Namor, se déroule dans le désert.
Avec des effets fournis par le studio d’effets visuels Digital Domain, lauréat d’un Oscar, la confrontation cruciale est la note culminante de l’un des films les plus chargés d’émotion de l’univers cinématographique Marvel (MCU), et offre une finale visuellement spectaculaire qui ne ressemble à aucune autre.

« Dès l’instant où Marvel Studios nous a approchés à propos de Wakanda Forever, nous savions que ce serait un projet spécial, construit sur l’émotion autant que sur les visuels », a déclaré Hanzhi Tang, superviseur des effets visuels du domaine numérique sur le film.
"Mais c’était aussi un film ambitieux qui a introduit plusieurs personnages majeurs dans le MCU, ainsi qu’une armée de guerriers amphibies surpuissants. Cela nous a permis de faire preuve de créativité et d’utiliser tout, de nos outils les plus sophistiqués aux techniques artisanales.

La bataille du Wakanda

Le travail de Digital Domain sur Black Panther : Wakanda Forever s’est concentré presque entièrement sur la finale du film, qui commence dans l’océan Atlantique à bord d’un navire furtif futuriste du Wakanda connu sous le nom de Royal Sea Leopard.
Pour créer le pont du navire, les cinéastes ont utilisé une scène surélevée en plein air, de 60 pieds de long sur 75 pieds de large, construite sur une plate-forme mécanique à 20 pieds du sol.
L’ensemble du décor a ensuite été entouré d’écrans bleus, laissant le reste du vaisseau recouvert de vibranium, l’océan et les arrière-plans à la création de Digital Domain, en utilisant Maya et Houdini.

Tout au long du combat, le Talokanil escalade continuellement la coque tout en combattant le Dora Milaje, ce qui a conduit les cinéastes à construire une deuxième scène verticale recouverte de poignées pour que les cascadeurs puissent grimper.
Digital Domain a retiré numériquement les poignées physiques, lissé la surface du vaisseau et remplacé les mains des cascadeurs par des versions CG qui semblaient à plat contre le métal.
Il animait ensuite les aiguilles pour inclure le mouvement.
Une fois sur le pont, les cascadeurs de Talokanil devaient porter des chaussures pour des raisons de sécurité, ce qui a conduit les artistes à remplacer les chaussures par des pieds nus en images de synthèse.

Pour transmettre la véritable ampleur des combats, les cinéastes devaient dépeindre une bataille épique alors que les deux camps se battaient pour déterminer l’avenir du monde de surface.
Avec un nombre limité de cascadeurs disponibles, Digital Domain a également créé des armées complètes de Wakandais et de Talokanil.
À l’aide du système de foule de Houdini, l’équipe VFX a pris les images en direct et a considérablement augmenté le nombre de participants, passant de 20 cascadeurs à des centaines de guerriers sur le pont et sur la coque, et encore plus dans l’eau.

Les combats se poursuivent jusqu’à ce qu’une explosion sous-marine massive – causée par des centaines d’hydrobombes de Talokanil – secoue le Royal Sea Leopard.
Cela a déclenché l’inclinaison de la scène physique à un angle de 35 degrés, provoquant la chute dans l’eau en dessous d’un mélange d’artistes réels et de digidoubles CG.
L’inclusion de grenades destinées à fonctionner sous l’eau a obligé Digital Domain à repenser, et même à réexaminer la physique d’une explosion.
L’équipe VFX a dû tenir compte du manque d’oxygène, du feu et des éclats d’obus, puis remplacer l’expulsion vers l’extérieur par une implosion et une onde de choc qui s’ensuit.

Présentation des nouveaux héros du MCU

En plus de créer deux armées en images de synthèse, Digital Domain a également contribué à l’introduction de quatre nouveaux super-héros dans le MCU, tirés directement des pages des bandes dessinées Marvel.

Au cours de la bataille sur les mers, un petit vaisseau CG apparaît au loin, annonçant l’arrivée des nouveaux gardiens du Wakanda portant l’armure « Midnight Angel ».
Travaillant à partir de l’art conceptuel fourni par Marvel Studios, Digital Domain a passé en revue plusieurs itérations des deux personnages blindés, en s’assurant qu’ils avaient un look familier, mais aussi unique.
Une fois que l’apparence et le style finaux ont été déterminés, les vétérans suralimentés de Dora Milaje, Okoye (Danai Guira) et Aneka (Michaela Cole), sont introduits en armure complète en tant que digidoubles, volant au-dessus de l’eau et dans la bataille.

Le combat sur le Royal Sea Leopard comprend également l’introduction d’un autre personnage qui aura un impact durable sur l’avenir du MCU : Ironheart.
Au début du film, le public fait la connaissance de Riri Williams (Dominique Thorne), qui agit comme un point focal majeur tout au long du film.
Cependant, son introduction officielle en tant qu’Ironheart a lieu au-dessus de l’océan Atlantique.
S’appuyant sur des illustrations 2D de Marvel Studios et un modèle pratique partiel construit par Legacy Effects, Digital Domain a développé l’armure Ironheart principalement dans Maya, y compris des animations du personnage à la fois dans les airs et sous l’eau.

L’un des moments les plus importants du film arrive lorsque Shuri (Letitia Wright) est présentée comme la nouvelle Black Panther.
La révélation a lieu dans la salle du trône de Jabari peu de temps avant la bataille finale, et présente un digidouble du nouveau Black Panther tombant d’un vaisseau situé au-dessus de lui.
Digital Domain a ensuite utilisé un autre digidouble du personnage alors qu’elle court et saute sur la coque du Royal Sea Leopard, repoussant facilement les attaquants de Talokanil.

Construire une armée bleue

Tout au long de Black Panther : Wakanda Forever, les énigmatiques Talokanil sont vus dans deux environnements distinctement différents, avec des looks différents.
Alors que dans leur environnement naturel sous l’eau, ils n’apparaissent pas différents de l’homme moyen, mais à la surface, ils prennent une coloration bleue.
Pour créer ce look, les artistes portaient du maquillage bleu sur tout le corps et ont reçu une poignée de retouches numériques.

Les Talokanil sont capables d’exister sur terre grâce à un masque sur leur bouche qui leur fournit de l’eau.
C’est un appareil nécessaire pour un groupe qui vit sous l’eau, mais loin d’être pratique pour les artistes.
Cela a conduit les cinéastes à suivre le mouvement de la tête de chaque interprète de Talokanil, ce qui a permis aux artistes de Digital Domain d’ajouter les masques à eau individuellement, ainsi que des bijoux distinctifs uniques à chaque personnage.

Pour représenter le Talokanil nageant sous l’eau vers le navire, Digital Domain a étudié les mouvements des nageurs olympiques et des athlètes Ironman comme référence.
Avec cela comme guide, les artistes ont pu créer un look qui transmettait un sentiment d’aisance dans l’eau, ainsi qu’une force accrue qui leur permettait de s’y déplacer plus rapidement qu’un humain moyen.
En utilisant les outils de foule de Houdini, Digital Domain a ensuite pu créer toute une armée de nageurs de Talokanil en images de synthèse.

Namor contre Black Panther

Alors que la bataille en mer fait rage, Namor (Tenoch Huerta) arrive et menace de transformer un combat en massacre.
Pour le représenter sortant de l’eau, Huerta se tenait dans un réservoir rempli d’eau sur un faisceau de câbles.
Au fur et à mesure de son ascension, tout ce qui se trouvait sous son cou (y compris les fils) a été retiré et remplacé numériquement.
Une fois en vol, Huerta a été remplacé par un digidouble, qui a ensuite été capturé par un avion wakandais.
Alors que le navire atteint un rivage désert, une explosion brise l’engin, ce qui amène les artistes à créer un environnement CG et à dépeindre l’impact ardent de l’épave.

Pour créer la confrontation finale surpuissante, la production a utilisé une combinaison de digidoubles et de cascadeurs, qui ont été choisis à la fois pour leurs compétences et leur stature physique.
Digital Domain a pris les performances en direct des cascadeurs et les a remplacés par des digidoubles partiels ou complets pour mettre en évidence les capacités surpuissantes de chaque personnage.
Pour Namor, des parties des jambes de l’artiste ont également été remplacées pour créer les petites ailes sur sa cheville qui lui permettent de voler.

La bataille se termine par une séquence brutale mettant en scène des ailes CG ensanglantées, un environnement brisé ajouté plus tard et une boule de feu qui a laissé Huerta couverte de maquillage de brûlure, augmentée d’une combustion numérique.
Au total, Digital Domain a fourni environ 500 plans VFX au film.

Black Panther : Wakanda Forever marque l’entrée la plus récente d’une longue histoire de collaborations pour des longs métrages et des épisodes, y compris le récent She-Hulk : Attorney at Law et le nominé aux Oscars Spider-Man : No Way Home.
Le travail de Digital Domain apparaîtra prochainement dans un projet de Marvel Studios avec Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, en exclusivité dans les salles le 17 février 2023.

À propos de Digital Domain Digital Domain crée des expériences qui définissent le genre et qui divertissent, informent et inspirent.
Au cours du dernier quart de siècle, le studio s’est imposé comme un leader dans l’industrie des effets visuels cinématographiques, s’étendant pour englober des épisodes, des publicités et des cinématiques de jeux, tout en adoptant la prévisualisation et la production virtuelle.
Digital Domain est également devenu un pionnier des humains numériques et de la réalité virtuelle, s’ajoutant à un riche héritage composé de centaines de longs métrages à succès pour tous les grands studios, de milliers de publicités, de clips musicaux, de cinématiques de jeux et de contenu numérique de réalisateurs et de marques de renommée mondiale.

Une force créative dans les effets visuels et le contenu premium, Digital Domain a apporté son art et sa technologie à des films tels que Titanic, L’étrange histoire de Benjamin Button et les blockbusters Ready Player One, Avengers : Infinity War et Avengers : Endgame. Les artistes du personnel ont remporté plus de 100 prix majeurs, dont des Oscars, des Clios, des BAFTA Awards et des Cannes Lions.

Digital Domain est devenu avec succès le premier studio indépendant d'effets visuels à entrer dans la Grande Chine. Elle possède des bureaux à Los Angeles, Vancouver, Montréal, Pékin, Shanghai, Hong Kong, Taipei et Hyderabad. Digital Domain Holdings Limited est cotée à la Bourse de Hong Kong (code boursier : 547).

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