Du sable cymatique aux mondes oniriques : les effets visuels de Fountain of Youth dans Inside Digital Domain

Juin 26, 2025Pour le film d’action-aventure d’Apple Original Films, Fountain of Youth, produit par Skydance Media, le studio d’effets visuels primé Digital Domain a produit des effets visuels époustouflants et photoréalistes qui ont donné vie aux moments les plus ambitieux du film. Le superviseur des effets visuels, Jay Barton, a travaillé en étroite collaboration avec le superviseur des effets visuels du côté de la production, Pete Bebb, pour diriger le travail de Digital Domain dans le dernier acte du film alors que les personnages arrivent en Égypte, donnant vie à l’intérieur complexe de la chambre de la pyramide, au rêve de Luke découvrant le masque, à un rêve éthéré dans le désert et à une fusillade pleine d’action. L’équipe de Digital Domain a également développé l’effet de sable cymatique en lévitation envoûtant, bien en évidence dans la pyramide. Même dans les moments les plus fantastiques du film, le maintien d’un sens du réalisme était au cœur de l’approche créative des artistes.

Création du Cymatic Sand FX

Pour la séquence de la chambre pyramidale, Digital Domain a été chargé de concevoir et de développer l’effet de sable en lévitation à partir de zéro, y compris la façon dont le sable interagirait avec l’environnement, réagirait au son et se déplacerait dans la meule pour conduire les moments clés de l’histoire. L’équipe a continuellement affiné les motifs, le timing et l’apparence générale pour s’assurer que l’effet soutenait à la fois le style visuel et la narration du film. Enraciné dans de véritables principes scientifiques, atteindre le bon équilibre entre réalisme, beauté et créativité s’est avéré être l’un des défis artistiques et techniques les plus importants du studio.

En utilisant la loi de Chladni pour générer des motifs cymatiques précis en noir et blanc, l’équipe FX a créé à la main des simulations de sable qui sont passées de géométries flottantes à des formes symboliques, y compris une forme de scarabée, qui est essentielle à la mythologie de la série. Rendu dans Mantra et simulé dans Houdini, le sable devait vibrer rapidement tout en restant visuellement lisible à différentes distances de caméra. Pour éviter une apparence uniformément floue ou bruyante dans le sable à haute fréquence, l’équipe a développé des techniques pour estomper et mélanger les particules en fonction de leur distance de la caméra. Pour former la forme du scarabée, chaque particule de la simulation a été dirigée vers une position cible proche, réévaluant dynamiquement son objectif si une autre particule la revendiquait en premier. Cela a créé l’impression que le sable rampait sur lui-même pour assembler la forme, fondant l’effet sur le comportement physique plutôt que de le rendre ouvertement magique.

Construire les mondes oniriques

Digital Domain a également donné vie à deux séquences de rêve surréalistes, dont une dans laquelle Luke rêve de son défunt père, un compagnon d’aventure qui a découvert un artefact puissant mais a choisi de le laisser derrière lui. Dans le rêve, Luke trouve l’artefact et le réclame pour lui-même. Alors qu’il le fait, son père apparaît soudainement, pour dépérir sous ses yeux, son corps s’effondrant et se dissolvant dans un moule étalé qui rampe sur le sol vers Luke et sur son corps. À ce moment-là, Luke se réveille en sursaut de son sommeil et le rêve est terminé.

Pour créer l’effet de transformation et de dessiccation émaciée, inspiré à la fois par la pourriture fongique et la momification, Digital Domain a étendu les ensembles pratiques et ajouté des éléments de matte painting numérique photoréalistes. L’équipe a également simulé une croissance fongique se propageant sur le sol et la peau de Luke, qui a ensuite été transmise à l’équipe de composition pour mélanger de manière transparente l’effet d’émaciation avec la plaque d’action réelle de l’acteur.

La deuxième séquence de rêve suit Luke alors qu’il erre seul dans un désert sec et brûlant. Au loin, il aperçoit un verre d’eau flottant et rougeoyant : « l’eau de la vie ». Désespéré et déshydraté, il s’approche, mais il est confronté à des visions de sa sœur et de sa fille. Au moment où il tend la main et attrape le verre, ils commencent à se faner et à s’estomper sous ses yeux.

Filmée sur une scène à l’aide d’un bac à sable et d’un éclairage soigneusement positionné, la séquence du rêve dans le désert a nécessité un développement visuel approfondi. Digital Domain a rassemblé un large éventail de références et a présenté plusieurs styles d’éclairage et looks à l’équipe de production pour aider à définir le ton visuel idéal. Pour compléter l’environnement, les artistes ont créé des extensions de décor et des matte paintings sous deux angles différents, mettant en vedette des collines désertiques ondulantes, et superposé plusieurs éléments d’effets spéciaux, tels que du sable dérivant et des effets atmosphériques, pour améliorer le réalisme de l’ensemble de la scène. Le verre devait présenter des reflets et des réfractions réalistes de l’environnement environnant, ainsi que des gouttes de condensation simulées et de l’eau qui s’y renverse. Pour y parvenir de manière efficace, l’équipe FX a pu créer des modèles Houdini reproductibles pour l’eau et le sable soufflé, qui pouvaient être itérés et ajustés au niveau de la séquence. Le verre a été entièrement recréé en images de synthèse et rendu avec l’eau simulée avec Vray dans Solaris pour assurer un aspect cohérent et crédible.

Tir dans la chambre de musique

À l’intérieur de la chambre de musique de la pyramide, Digital Domain a mené des recherches approfondies sur les armes à feu pour éclairer l’action et la destruction de la scène. Tournée sur une scène, la production dépendait de photographies détaillées et de scans des décors, que Digital Domain a utilisés pour créer des extensions CG de la chambre. Les artistes ont appliqué d’importants dommages environnementaux, une intégration pratique et une fracturation de piliers personnalisée, rendue dans Mantra, pour augmenter l’intensité du combat rapproché.

Le projet a impliqué plus de 160 artistes des sites de Digital Domain à Vancouver, Montréal, Los Angeles et Hyderabad, qui ont contribué à près de 350 prises de vue pour le film.

La fontaine de jouvence est maintenant diffusée sur Apple TV+.