Digital Domain crée un combat aérien et un environnement de 8,5 minutes, presque entièrement en images de synthèse, pour Captain America : Le meilleur des mondes de Marvel Studios

Février 28, 2025L’équipe VFX rehausse le dernier film de Marvel avec des effets visuels révolutionnaires et de l’action dynamique

LOS ANGELES - 28 février 2025 - Dans Captain America : Le Meilleur des Mondes, Captain America (Anthony Mackie) et Falcon (Danny Ramirez) s’efforcent d’empêcher une guerre totale entre les États-Unis et le Japon au sujet des ressources laissées à la suite d’un événement céleste. Digital Domain, un partenaire créatif de longue date de Marvel Studios, a été appelé à donner vie à ce dernier opus sous la direction du superviseur des effets visuels Hanzhi Tang, du producteur des effets visuels Daniel Brimer et du superviseur des effets numériques Ryan Duhaime. Le film met en scène une bataille aérienne intense où Captain America et Falcon interviennent pour apaiser l’escalade du conflit. L’expertise de l’équipe en matière d’effets visuels a joué un rôle crucial dans la création de ce combat aérien exaltant de 8,5 minutes, qui est presque entièrement créé en images de synthèse au-dessus de l’océan Indien et à travers les nuages, immergeant le public dans l’action. Le superviseur de la composition, Michael Melchiorre, et Hanzhi se sont inspirés de leur expérience de Stealth, un film sur lequel ils avaient déjà travaillé ensemble chez Digital Domain.

Le projet présentait divers obstacles, notamment en ce qui concerne l’ampleur et la rapidité des actifs impliqués. Se déroulant dans un rayon de 10 miles, la scène présentait des jets volant à plus de 300 mph et des missiles volant jusqu’à 1 000 mph, le tout entouré de nuages et d’océan, rendant l’animation et le rendu complexes. L’équipe primée a travaillé avec diligence pour créer une impression d’échelle, en se concentrant sur l’atmosphère et la distance appropriées pour donner à la scène une impression d’expansion. Cela a nécessité un travail méticuleux de la part des artistes du domaine numérique pour s’assurer que tout était photoréaliste.

Captain America, Falcon et Digidoubles

Au début de la séquence, Captain America et Falcon atterrissent sur un navire de la marine américaine stationné dans l’océan Indien à l’extérieur de Celestial Island. Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, deux pilotes américains, sous contrôle mental, se rebellent, déclenchant le conflit. Captain America et Falcon se lancent à leur poursuite, déterminés à éviter les pertes en empêchant les missiles de frapper les forces adverses, tout en faisant face aux attaques elles-mêmes. Ce scénario aux enjeux élevés prépare le terrain pour une séquence intense et palpitante.

Digital Domain a utilisé des plaques des visages des acteurs dans la mesure du possible et a été responsable de la création de doubles numériques entièrement en images de synthèse pour les personnages principaux, Captain America et Falcon, ainsi que pour les pilotes des jets F-18 et F-35. Les pilotes américains et japonais ont été représentés à l’aide de techniques basées sur des plaques, avec des visières ajoutées. Pour différencier les pilotes, des visières teintées foncées et opaques ont été créées pour les pilotes japonais, tandis que des visières transparentes ont été utilisées pour les pilotes américains.

Les nuages, l’océan et la Tiamut céleste

Dans cette séquence, Digital Domain réintroduit également l’île céleste visuellement époustouflante, un cadre qui n’a pas été exploré depuis son apparition dans Eternals (2021). Pour créer l’environnement numérique complexe de la séquence, qui comprend des nuages, un vaste océan et l’île céleste, l’équipe de Digital Domain a puisé de multiples références pour s’assurer que chaque élément soit authentique et renforce la tension dramatique de la scène.

Les nuages fonctionnaient presque comme des personnages à part entière, jouant un rôle crucial en tant que toile de fond pour l’action qui se déroulait à travers eux, en dessous et au-dessus d’eux. Ils ont ajouté de la texture et fourni des perspectives dynamiques qui ont enrichi la narration visuelle. La recréation de ces nuages était extrêmement complexe ; Brett Ellis, superviseur CG, et son équipe ont référencé de nombreuses images pour assurer la cohérence des types de nuages, en s’appuyant sur l’expérience antérieure de Digital Domain avec des films comme Black Widow et Elevation. Au cours du processus de développement, l’équipe de Digital Domain a créé un nouveau Cloud Shader, une tâche qui a pris près de trois mois à perfectionner et qui leur a permis de produire des nuages stylisés qui correspondaient à l’apparence du film. Pour ce projet, ils ont également simulé des nuages pour obtenir un aspect et une sensation de coton, en superposant 4 à 6 nuages à la fois pour créer de la profondeur et établir la distance appropriée. Pour le compositing, Hanzhi et Michael ont collaboré pour analyser des nuages réels à différents moments de la journée, en s’assurant qu’ils étaient rétroéclairés et que leur translucidité variait, tout en réagissant de manière réaliste à l’environnement environnant.

Pour créer l’océan, Digital Domain a utilisé sa boîte à outils standard à Houdini. La distance présentait des défis, car plusieurs réglages étaient nécessaires pour différentes perspectives, y compris des gros plans extrêmes, des vues à mi-sol et des prises de vue à haute altitude. L’équipe de composition avait un contrôle total sur la densité des ombres des nuages à la surface de l’océan, la quantité de lumière solaire réfléchie par l’eau et la luminosité des calottes blanches, ce qui a renforcé le photoréalisme de la scène.

En l’absence de références directes disponibles pour l’échelle du Tiamut céleste, l’équipe a adapté sa vision en s’inspirant de divers éléments à travers le monde. L’énorme structure céleste émergeant de l’océan nécessitait une échelle minutieuse de la perspective. De plus, le service de l’environnement a entrepris un développement approfondi pour déterminer les éléments visuels, y compris le type de brume et les différentes atténuations, afin de capturer avec précision la grandeur de la scène. Ils ont également méticuleusement conçu les installations militaires entourant l’île.

Le combat aérien

L’équipe de prévisualisation de Digital Domain, dirigée par Cameron Ward, superviseur de la prévisualisation, a collaboré étroitement avec l’équipe de production pour visualiser méticuleusement la séquence de combat aérien, établissant ainsi une base solide pour l’équipe VFX. Cameron et son équipe se sont concentrés sur l’amélioration de la narration pour en faire une scène palpitante, tout en tenant compte du potentiel de recréer certaines de ces prises de vue en tant que marchandises et figurines. L’équipe a collaboré étroitement avec le réalisateur et l’équipe de production, intégrant des storyboards et des scripts dans leur processus créatif, ainsi que leurs propres idées innovantes. L’équipe de prévisualisation a visualisé de manière créative des moments clés, tels que Captain America lançant son bouclier pour intercepter les missiles, comment le vibranium se charge dans ses ailes, en s’inspirant du travail précédent du studio VFX sur Black Panther, Captain America utilisant ses ailes pour trancher un missile, ainsi que le plan de lui attirant des jets dans la main massive de Tiamut. Les artistes de prévisualisation de Digital Domain ont également inspiré le moment mémorable de Captain America surfant sur un missile.

Pour porter la séquence sur grand écran, l’équipe de production a donné aux artistes VFX du domaine numérique une liberté créative, demandant encore plus d’action vive et immersive alors que les héros esquivaient les jets et les missiles de la marine. En réponse, Frankie Stellato, superviseur de l’animation, et son équipe ont planifié stratégiquement l’endroit où toute l’action se déroulerait, en améliorant l’animation et en ajustant la longueur de plans spécifiques pour obtenir une synchronisation transparente. En tirant parti des mouvements de caméra dynamiques, l’équipe d’animation a incorporé des techniques telles que les tremblements de caméra, les clichés rapides et les zooms spectaculaires, élevant l’action et offrant une expérience plus attrayante pour le public.

Pour les jets eux-mêmes, l’équipe de Digital Domain a utilisé de nombreuses images du monde réel pour faire correspondre avec précision les jets sous différents éclairages, garantissant ainsi l’authenticité. Ils ont porté une attention particulière à la couleur des avions et à la façon dont ils interagissaient avec la lumière, ce qui a également permis de différencier les différents avions. Pour améliorer le réalisme de cette scène, l’équipe a ajouté des détails complexes, notamment les bulles du cockpit et les reflets sur le plexiglas, en plus des reflets sur les lunettes CG des pilotes. De plus, les artistes ont incorporé des « wispies » – de petits échantillons d’air – et des traînées de vapeur pendant que les jets volaient intensément dans le ciel pour immerger davantage le public, lui permettant de ressentir la vitesse et l’intensité des scènes.

Digital Domain a donné vie à ces effets visuels en utilisant Nuke, Houdini, Maya et Solaris.

Captain America : Le Meilleur des mondes de Marvel Studios est maintenant disponible en salles.